體育專業教育是培養各類體育專門人才的一種特殊的體育教育。這種教育是隨著近代教育制度的確立、近代學校的出現而興起的。早期體育專業教育機構（如1804年成立的丹麥體操師范學院、1814年成立的瑞典“皇家中央體操學院”、1848年成立的德國“中央體操教師養成所”等）幾乎都是培養體育教師的，可以視為當時的“體育教育”專業。在歐洲，工業革命后，教育中強調“三育并重”，體育逐漸成為學校教育的組成部分，體育師資有著較為廣泛而穩定的社會需求。這種體育專業單一的狀況，大抵持續了一個多世紀。
本專業學生主要學習教育學、心理學、人體科學、學校體育學、體育鍛煉、訓練與競賽等方面的基本理論、基本知識和基本技能，受到體育科學研究的基本訓練，掌握從事學校體育教育工作的基本能力。