Be動詞隨著人稱、時態和單復數形態而變化。
例如，he was a young man（他曾經是一個年輕人），they are workers （他們是工人）。
系動詞，也稱聯系動詞（Linking Verb），是用來輔助主語的動詞。它本身有詞義，但不能單獨用作謂語，其后必須跟表語，構成系表結構說明主語的狀況、性質、特征等情況。
在英語中，系動詞的功能主要是把表語（名詞、形容詞、某些副詞、非謂詞、介詞短語、從句）和它的主語聯系在一起，說明主語的性質、特征、品性或狀態。它有自己的但不完全的詞義，不能在句中獨立作謂語，必須和后面的表語一起構成句子的謂語。
系動詞雖是虛詞，但是其用法是復雜的，而且不可忽視。