中國人口普查是由國務(wù)院發(fā)布命令，制定調(diào)查方案，經(jīng)過必要的準(zhǔn)備，統(tǒng)一組織進(jìn)行的人口調(diào)查。新中國成立后前3次人口普查是不定期進(jìn)行的，自1990年開始改為定期進(jìn)行，即每10年一次，在年號末位逢“0”年份舉行，兩次普查之間進(jìn)行一次簡易人口普查。
人口普查工作包括對人口普查資料的搜集、數(shù)據(jù)匯總、資料評價(jià)、分析研究、編輯出版等全部過程，它的目的是全面掌握全國人口的基本情況，研究制定人口政策和經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展規(guī)劃提供依據(jù)，為社會(huì)公眾提供人口統(tǒng)計(jì)信息服務(wù)。
人口普查工作按照全國統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)、部門分工協(xié)作、地方分級負(fù)責(zé)、各方共同參與的原則組織實(shí)施。國務(wù)院統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國人口普查工作，研究決定人口普查中的重大問題。地方各級人民政府按照國務(wù)院的統(tǒng)一規(guī)定和要求，領(lǐng)導(dǎo)本行政區(qū)域的人口普查工作。科學(xué)、有效地組織實(shí)施全國人口普查，保障人口普查數(shù)據(jù)的真實(shí)性、準(zhǔn)確性、完整性和及時(shí)性，根據(jù)《中華人民共和國統(tǒng)計(jì)法》，制定《全國人口普查條例》。國家機(jī)關(guān)、社會(huì)團(tuán)體、企業(yè)事業(yè)單位應(yīng)當(dāng)按照《中華人民共和國統(tǒng)計(jì)法》和《全國人口普查條例》的規(guī)定，參與并配合人口普查工作。