譯文
舜從田野之中被任用，傅說從筑墻工作中被舉用，膠鬲從販賣魚鹽的工作中被舉用，管夷吾從獄官手里釋放后被舉用為相，孫叔敖從海邊被舉用進了朝廷，百里奚從市井中被舉用登上了相位。所以上天將要降落重大責任在這樣的人身上，一定要道先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受饑餓，以致肌膚消瘦，使他受貧困之苦，使他做的事顛倒錯亂，總不如意，通過那些來使他的內心警覺，使他的性格堅定，增加他不具備的才能。
人經常犯錯誤，然后才能改正；內心困苦，思慮阻塞，然后才能有所作為；這一切表現到臉色上，抒發到言語中，然后才被人了解。在一個國內如果沒有堅持法度的世臣和輔佐君主的賢士，在國外如果沒有敵對國家和外患，便經常導致滅亡。
這就可以說明，憂愁患害可以使人生存，而安逸享樂使人萎靡死亡。