擴展資料：
少數民族是指多民族國家中除主體民族以外的民族，人口比例占少數。其可以是原住民族，也可以是外來民族。由于他們在所居住國家的比例以及與眾不同的風俗習慣、宗教、語言、服飾等特質，國際法中設置了一些保護少數民族的規定。
在中國，除主體民族漢族以外的其余55個法定民族均是少數民族。新中國成立后，黨和政府為制定和實施各民族平等權利，組織力量對民族名稱與族群進行辨別，確認了56個民族成分。
少數民族分布特點：
1、小聚居和大雜居。
少數民族人口主要集中在西南、西北和東北各省、自治區。內蒙古、新疆、西藏、廣西、寧夏5個自治區和30個自治州、120個自治縣(旗)、200多個民族鄉是少數民族聚居的地方。但在這些地區又都雜居著不少漢族，其比例也相當高。
2、分布范圍廣
主要集中于西部及邊疆地區。全國擁有56個民族的省區有11個，占全國31個省區的35.5%。盡管少數民族分布范圍很廣，但其人口仍主要集中在西部及邊疆地區。我國陸地邊境線全長2萬多公里，絕大部分是少數民族地區。