金剛石是天然存在最硬的物質，因此可以裁割玻璃；石墨很軟，有滑膩感、優良的導電性，可以用于做鉛筆芯、電極；木炭有疏松多孔的結構，因此有吸附能力。
物質為構成宇宙間一切物體的實物和場。例如空氣和水，食物和棉布，煤炭和石油，鋼鐵和銅、鋁，以及人工合成的各種纖維、塑料等等，都是物質。世界上，我們周圍所有的客觀存在都是物質。人體本身也是物質。除這些實物之外，光、電磁場等也是物質，它們是以場的形式出現的物質。常見的物質存在狀態有六種：固態、液態、氣態、等離子態、超固態、中子態。不過實驗技術的進步產生了許多新的物質狀態，像是玻色–愛因斯坦凝聚及費米子凝聚態。對于基本粒子的研究也產生了新的物質狀態，像是夸克-膠子漿。
在自然科學的歷史中，許多人都在研究物質的確切性質，物質是由許多離散組件組合而成的概念，即所謂的“物質粒子論”，最早是由希臘哲學家留基伯（~490 BC）及德謨克利特（~470–380 BC）提出。