卷積云屬于高云族，云底高度一般在4500米到8000米，云塊很小，白色魚鱗狀，成行、成群排列分布在高空，有時很像微風吹拂水面而成的小波紋。卷積云是由高空大氣不穩定產生的波動形成的。
如果天空的云以卷積云為主，并且又與云絲密集、聚合成片的卷云以及卷層云相互關聯，相互影響，出現系統性發展，也就是越積越多，通常意味著將有不穩定的天氣系統正在向你的方向移來，有可能出現陰雨或大風天氣。在流傳的氣象諺語中，把卷積云產生的天氣變化形象化的表達成“魚鱗天，不雨也風顛”。
但如果這種云很薄而且逐漸消失，那就不會出現陰雨或大風天氣了，有諺語說“天上魚鱗斑，當日曬谷不用翻”，就預示著晴好天氣。
卷積云，約在5500米的高空，云塊很小，白色無影，是由呈白色細波﹑鱗片或球狀細小云塊組成的云片或云層，常排列成行或成群，很像輕風吹過水面所引起的小波紋。白色無暗影，有柔絲般光澤。云體很薄，能透過日、月光，呈白色無暗形，在黑夜則呈灰黑色，幾乎全由冰晶組成。