在“師夷長技以制夷”這個主張當中，師夷是手段，制夷是目的，魏源提出：“不善師外夷者，外夷制之�！边@個主張不僅體現(xiàn)出愛國主義精神，還在晚清時代為中國人提出了“向西方學習”的新思路。
歷史意義
“師夷長技以制夷”成為了洋務(wù)運動前期重要的指導思想，后來“師夷長技以制夷”演變成為“師夷長技以自強”的思想，這種思想轉(zhuǎn)變是一種進步，也是近代中國人尋求國家自強道路的意識啟航。
“師夷長技以制夷”在實踐意義上是洋務(wù)運動甚至維新變法和辛亥革命等一系列革新運動的先聲，歷史影響深遠，在中國近現(xiàn)代史上都占據(jù)著十分重要的歷史地位。