美國全國雙語教育協會的組織章程中，對美國的雙語教育作了如下的解釋：“持續地使用并保持兩種語言和與之相應的兩種文化，其中之一是英語。”這里所說兩種語言，主要是指英語和西班牙語，在華僑眾多的城市（紐約、舊金山），也指英語和漢語；其他民族集居之處的情況相同。
美國是一個由移民組成的國家，因而具有多民族、多文化、多語言的特點。語言的匯合，文化的碰撞以及種族間復雜的關系，使雙語教育作為一種解決移民語言問題，并讓本土美國人更好的習得外語、發展語言能力、提升國民素質的手段和媒介逐漸成為美國公眾關注的焦點。
雙向雙語沉浸項目是將母語為非英語的學生與母語為英語的學生編入同一個班級，并以一定的方式和比例確定兩種語言的使用時間，使他們共同學習，參與各種活動，在學習學科知識的同時，獲得雙語能力。